叶小棠上前一看，竟是杜承。
恼大病了一场，如今杜承又气又在家中设了宴，才将将恢复。他泽过去。亲自来接叶小棠与姜长叶小棠今日到州府，便县选回来，听闻
这倒叫叶小棠不好意思起来。
适“杜老身体不怎好叨扰？”，正该休养之时，我们
“上次在县，还望你计，叫你蒙受与我这老头子计不计前嫌，移步较。今日在府表歉意冤枉。幸得你宽容，未选我险些中了叶姣的奸前往。”上设下薄宴，略杜承惭愧：
叶小棠犹豫着看向姜长泽。
笑：“杜老诚心相邀，我们却姜长泽之不”笑恭。
。”了：“那好吧，叨扰叶小棠随之处，还请杜老担待了即也笑
客套后，告别县衙了。队伍，随杜承走
处，高墙隔绝了外究，虽处尘世，却是在巷尾深杜府与面的喧嚣嘈杂。院静谧种着绿藤繁花，。延州府衙相距一条子里街，清幽摆设装饰都十分讲
偏安一隅。
不时有清香飘入鼻息，令人神清气爽。
石小路，过跟在杜承身后，绕过青人了一个月亮门，才到花厅。两
菜已经摆好了。
略备小菜，两位别拘谨杜承道：“”，只当来闲话家常。
叶小棠：“好”。，我们不客气
三人坐了下来。
下人斟了茶水，便退下了。
屋里只剩下杜承、叶小棠、姜长泽三人。
见面匆忙，还未杜承瞧着姜长泽问称呼？”来得及请教公子如何道：“上次
叶小棠：“我。”相公，姜长泽
“姜公子，失礼了。”
姜长泽颔首：“杜老言重。”
男人虽不说笑淡淡，脸上亦无笑意，仿佛他才应该是那声音，却也让旁人，定会的人。平给人目中无人之感。可眼前的，换作平人觉不出他不懂礼数来个高高在上被人敬重
用笑容压下心中惊诧。杜承
招呼着两人吃菜。
不。”“不知小棠姑娘与姜可合胃口公子喜好，便叫厨子照品做的，尝尝着成云县那边的菜
好客气杜承热情，叶小棠也不。
三人……
切的说是两人，边吃确边聊。
辞去了此柄云。小，州府官的职位。一来他主考，难免会落人话更对不住唐轻；二来成杜承回来后，的事闹的动静不县也收到了消息，他再闻香师比赛主考次觉得对不住叶小棠，
。干脆就不参加了
是有过几面之他打个招呼？缘分，可否要我与杜承问：“新任主考官”与我倒
我能回去再突出艺不精，我不必为些重围自然好，若是没便是。杜老好好练费心。”叶小棠摇头：“习能入围，那也是我学
复。承很满意她的答杜
”悦为你高兴。脸上带了几分长辈看向晚辈的欣慰想来你母亲在天有灵，也会与喜：“你能这么想，
有一半你这份淡道：“叶姣若泊，想来也不。”顿了顿，又唏嘘至走到这步
“人各有志，人各有命。”叶小棠道：
择的选路是自己承担后果。选的，就要为自己所做
，自叶姣一开始就走错了然也要为所做的错事付出代价。
杜承道：“当初她找母亲人。”是我眼拙直是判若两那份贪婪，与你母亲简才是……，竟瞧不出她骨子中上门来，懂得几种你自创的香方，我误以为她
不说她了。”兀自摇头：“算了，
叶姣的叶小提，接过话茬道：“那说说我母亲吧。”棠并不想听有关事，听他主动说不
比，她去。更想知道母与叶姣相亲的过
”“你母亲啊……
起来。唐轻，杜承嘴角抵制不住的扬了提到
事。像是想到许多从前的趣
十一岁，还是个小识时，你母亲才他道：“我与你母亲相姑娘。”
母亲在何处结？”叶小棠问识：“杜老与
离家吧。十一岁，母亲应当尚未
别。”那是我第一次见你母姑娘家，穿着素净，亲。一个她随家人格杜承道：“就在一众花枝招展个闻香会，她也来了事，正外办在这延州府，巧有小的特来此地。的女子之中
样。瞧着杜承陷入回忆的模
就已经能惊吗？岁的母亲，叶小棠心想，十一艳众人了
没问过她家杜老“在何处？”
再见又遇见了你州府。我是男子，如何好上香便是几年后了会便离开了延加一位友人办的闻前去问人家一个小姑娘：“家居何处。后来闻。当时结束，你香会，恰巧母亲杜承摇头我去京都参母亲。”
“她家在京都？”
的京都是跟朋友来头：“这次我倒是问了，她只说。”杜承又摇了
来？”“也没问具体从何处
想说，我便也不好勉强你。”“母亲似乎不太
叶小棠默默叹了口气。
见过吗“那后来你们又？”
回的信也不确定她封书信。你母亲不同，我与你母亲通过几云县那时留了地址，是否收到，看过。她写“不曾。不过来的最后一封，是从成送过来的。”每次寄信过来的地址都
杜承起身离开片刻。
，手上多了几封书信。再回来
过。叶小棠接
便随手送了过来。确实不是一处，且几处是母亲每封信落款地址走到那里，写完并没有联系，应当只
方里面内容多是讨论香，未提及家中变故。
从时间和地点上推断，写最后一颠沛流离中了。封时，她已经在
将信叶书还给杜承。小棠看完，
”杜承：“你不要？
你的，我自。”：“这些信是母亲叶小棠写给然不能要摇头
还是没有母真有些摸不着头绪也当。事已至此，亲身世的线索，她
了些与香有关的事。吃完饭，两人又聊
棠与姜长泽离开。至傍晚杜承才送叶小
女儿，这些就交给回与你母亲一同研制出来吧。不想”拿了几的，本想等着叶姣县选你离开时，杜承从袖中才是她的副香方，道：“这些是来，交给她的。认错了人，既然你
小棠摇头：“我不叶要。”
杜承这就不理解了。
杜老多多的心意我领还与母亲请自然是留在你这里更担此告知了，叨扰之处，合适。时辰不早，叶小棠道：“杜老我与相公就了，既是您待。”一起研制的，
“拱手道：坚定，只好将香方姑娘与姜招待不周，也望小棠收了起来，朝着两人拱公子海涵。”杜承见她态度
他们去驿站。”，你替我送对身边管家吩咐：“我不方便出面
进再回来。还特意嘱了门，：“一定要看他们咐”
管家领命：“请老爷放心。”
过杜承，与姜长泽一离开了。杜府，由杜府管家带叶小棠谢路，前往延州府安排的驿馆同
识，还有这么多书信往如何连自己家住何处来，路上，叶小棠不由叹都不肯透露呢？”气：“娘亲既与他相
查一些。，她也好息承多如果杜少知道些母亲的消
姜长泽道：“兴许有难言之隐。”
“也叶小棠轻叹：许吧。”
如此隐藏身份呢？她什么难言之隐，会让究竟有
起，现报道了。其他驿站伙计告诉叶下只进了驿站，人一棠，所有参赛剩下她一个未选手要先去州府报进城后未与小到。因她
开赛仪式。天色已必须报道，才晚，州府通知今日能参加明日的
叶小棠暗道险些误事。
赶紧拿上身份檄文离，放下行李，她，出了门。驿站有段距州衙与
往州衙。两人只好又去向前
到时，天都赶黑了。
衙役正在关门。
叶小棠文。”身份檄跑上前去：“官爷且匆匆成云县过来参加闻香师比赛的慢，我是叶小棠，这是我的
去。说着，将檄文递了过
一眼。衙役上下打量了她
道：“成云的都过来了，你如何才县的选手晌午便没到？”去接她递上去，反而是十分不屑的东西
叶小棠：“去串了个门。”
”是官府是衙役不屑：“是玩来了？你来延州花着官家的钱四处转悠，你倒是潇洒的这来比赛的车马费可家出，来参赛来了，还很！
叶小棠：“……”
？吃火药了
沉声道：“檄文你收还是不收？”姜长泽
一愣。衙役
语的人，开口就这么冲。大概没想到这个不言不
文，核验完小棠道：“你跟我进概觉得姜了檄。”要录个卷宗对叶身份，长泽看着不好惹，收来吧，大
。走姜长泽也想跟着往里
衙役拿三角眼瞪他能进来！”：“你又不是来参赛的，你不
叶小棠道：“他是我相公。”
进，在是你家，相公也不行，不是参赛的不能“这又不外面等着。”衙役：
面去了。丢下一句话，径直往门里
姜长泽不放心叶小棠去。一人进
有事一会儿，录卷宗应快出来。”叶小棠道：当“这，应该很，你在这等我就是问几句话的事里是州衙，应该不会
姜长泽点了头。
立一支竹哨放到她手便吹这个哨子，我刻进来找你。”从腰间拿出里，嘱咐道：“若是有事，你
叶小棠点头。
牢牢攥在手里。竹悄将
进了府衙里面，衙役让叶小棠在大堂等，不知去找人还是做什么。了内厅拿着檄文进，他
叶小棠等了足足一还刻他回来。不见钟，
天彻底黑了下来。
四里审案的明堂，两刑具，天着几套一黑，便觉周围冷溢侧摆。气这大堂瞧着像平日
叶小棠四下瞧瞧。
到处阴森森的，不。觉生出几分不安来
想着他们扮的姑娘。一个丫鬟打就先回去时进来咬着牙又等了半刻，了。这再不来人，她
朝叶姑娘吗？”福了福身，问道：“是着她
叶小棠点头：“是。”
随我来。”丫鬟道：“叶姑娘久等了，请
能的拉响警报：“不是要录卷宗？在这里录不可吗叶小棠疑惑？”，本
晚，大人都歇方才办差的大哥下了，应通融一下。让您过去过去好说歹说，他才答。”丫鬟道：“您来的太录
。没有在这里问，你瞧这地方是寻常人“叶姑娘是不是指指两侧刑具道：在后方书房来参加比的。问话的地方吗？参赛者录卷宗，都“再赛的，又说了，”她”被人告上了衙门
叶小棠还是有些不放心。
攥紧了手中竹哨。
的后院。门，才来到丫鬟所说两道过前厅，又过了绕
史大人在里面等房间道：“长丫鬟站定，您。”指着一个
”叶小棠：“你不进去？
丫鬟又笑了：“叶姑娘格进去？”真会说笑，参赛卷宗都要保密的鬟，哪有资我一个丫，
说的不是没有道理。
可不知为何，叶小棠总觉得事情蹊跷。
况。名谁，家住，再问一问家里的情何处无非是问一问她姓甚
得如此麻何必弄烦？
踌躇犹豫着要不要向前走。
烦道：“大人都睡下，走了出来，见她愣她进门的衙役推门在原地未动，不耐，他若再睡着了，我功夫才将他叫醒，你再磨蹭我费了半天这时，方才带可不管了。”
叶小棠往他们说的房间走去。
走到门口顿住脚步。
拿着你的东西赶紧走比赛？。”烦来：“你，别耽误我们回家吃饭衙役参加不参加的话进去到底还参加不脸上瞬时露出不耐
。态度比方才还恶劣
进了门。叶小棠没再看他，提步
衙役把门带上了。
书房，外间摆了一张桌子，分两间拿走了檄文。桌上放着衙役
里间帘子落着，看不到里面的情况。
声音：“叶小屋？别等了，进来棠是子里传来一个慵懒的吧吧。”
叶棠：“？？”小
进去？
子后面应当是房。当值官员的卧若她没猜错，帘
，原地回道：“大人要得清。”听得到问什么？这样问吧，我也答没往里走，而是站在
默片刻。里面的人沉
。接着响起一阵不太重的脚步声
不急不缓，走到了布面。帘后
祥的预感愈发强头那份不烈，猛。叶小棠看到一双要开门出去的转身想未着鞋履的脚，心
没拽动。
得外面“啪嗒”一只听声清脆声响。
面锁上了。门从外
门！”“开
。叶小棠用力拍着门板
笑。外面只传来几声不屑的
叶小棠猛的转头，布屋里脚步声再起，帘开了。
竟是宋碌！
们会把羊骗进来宰吧宋碌狞笑道？”：“没想到，我